Más firmas privadas generarán su energía

Redacción Guayaquil

Ingenios azucareros e industrias y comercios no solo se dedican a la elaboración y distribución de productos. El sector privado entra en un negocio manejado, en su mayor parte, por el Estado: la generación de energía eléctrica.

La iniciativa surgió para garantizar el suministro de electricidad a sus empresas. La Fabril (aceites, grasas y jabones), el grupo Supermercados La Favorita -Supermaxi- y los ingenios Valdez y San Carlos, desarrollan sus planes.

La Fabril y La Favorita pondrán en marcha centrales hidroeléctricas a mediados del 2005 y en el 2006, respectivamente. Los ingenios operarán su maquinaria con el bagazo que queda luego de la extracción de la caña de azúcar, que se quema en las calderas, y produce un vapor que es llevado a turbinas generadoras.

Valdez espera generar 23 megavatios al mes, cuando el proyecto esté en el 100 por ciento de su capacidad, en junio del 2006. “El próximo mes empezaremos la primera etapa de seis megavatios”, explica Francisco Alemán, gerente.

La inversión inicial es de 4 millones de dólares y, luego, 13 millones más, para abastecer la demanda propia que es de 11 megavatios mensuales.

Eso le ahorra costos -monto aún no determinado- porque ya no tendrá que gastar en la compra de combustible para mover la maquinaria.

Al Mercado Eléctrico Mayorista (MEM), que abastece la demanda nacional, se espera vender 12 megavatios. Eso requiere que el Consejo Nacional de Electricidad (Conelec) le otorgue al Ingenio una autorización calificándola como generadora de energía. La Favorita ya lo recibió semanas atrás y La Fabril el año pasado.

La inversión de esta última asciende a 12,3 millones de dólares para construir dos plantas generadoras a 100 kilómetros de Manta, luego de obtener la concesión de las represas Poza Honda y La Esperanza, que pertenecen a la firma Manageneración.

La planta de Poza Honda tendrá, inicialmente, una capacidad de tres megavatios, mientras que la de La Esperanza generará 6,2 megavatios. Esa será la primera en operar ya que los trabajos han avanzado un 70 por ciento.

Hasta ahora la inversión es de 1,1 millones de dólares, según Carlos González-Artigas, presidente de La Fabril. La proyección es invertir 3,3 millones en obras civiles, 1,5 millones en líneas de transmisión y 7,6 millones en equipos y maquinarias.

En el caso de Supermercados La Favorita, la inversión es un poco mayor y llega a 18 millones de dólares. El proyecto hidroeléctrico Calope está ubicado en las parroquias La Maná y Guasaganda, en la provincia de Chimborazo. La central contará con dos unidades que generarán 7,5 megavatios cada una, es decir 15 en total.

El 70 por ciento de esa energía la consumirá el mismo grupo y el resto será vendido al Mercado Eléctrico Mayorista.

Aunque estos proyectos permiten ahorrar costos a las empresas y tener un ingreso extra por la energía que venden, los actuales atrasos de las distribuidoras eléctricas en los pagos por la compra de energía preocupan a las industrias.

Según Francisco Alemán, gerente del Ingenio Valdez, de la solución de ese problema depende que las inversiones en la generación de energía, por parte del sector privado, continúen en el país.


También hay crédito externo

De los 18 millones de dólares que le costará a La Favorita la central hidroeléctrica, 12 millones los financiará con un crédito de la Corporación Andina de Fomento (CAF). “Es el primer proyecto de generación hidroeléctrica privada que financia la CAF en Ecuador”, explica Mauricio Salazar, director adjunto. Y el organismo evalúa nuevos créditos para ello.

Un requisito es el respeto ambiental. La Fabril y La Favorita esperan lograr ingresos extras por la reducción de la contaminación. La segunda ya logró una primera aceptación del Gobierno holandés. Los países europeos, por el convenio de Kioto, compensan económicamente a las empresas que no contaminen.

El cálculo compara la gestión de la central hidroeléctrica con la contaminación de una térmica. A La Favorita eso le rendirá 1,2 millones de dólares en seis años.

 

Jueves, 21 de Octubre del 2004